Эта респектабельная дама некогда знавала лучшие дни!

В молодости она была красавицей и, обольщая иностранных дипломатов, ловко выкрадывала у них секретные документы, отчего и пользовалась особым доверием корпуса жандармов. Потеряв былую красоту, Кутузова не потеряла интерес к авантюрной жизни. Считаясь по документам акушеркой, она проживала на солидный пенсион полковницы, а в своей квартире устроила нечто вроде шпионского салона, куда и сходились на огонек ее закадычные друзья - тайные агенты III отделения. Клеточников снял для себя одну из комнат ее квартиры и сразу же покорил сердце стареющей львицы тонким умением раскладывать трудный пасьянс "Побег Наполеона с острова Эльбы". За чашкою кофе или перебирая картишки, мадам Кутузова доверительно исповедовалась в своем бурном прошлом.

- А герцог Монтебелло, посол Франции. Боже, как он был мил, ах, ну до чего же мил! - восклицала она. - Помню, у него в доме пропал золотой сервиз. Ах, сколько шуму тогда было.

- И нашли?

- Что?

- Сервиз-то.

- Конечно! Маркиз даже ездил благодарить государя за совершенство русской полиции. "Благодарю, - сказал он царю, - был у меня один сервиз, теперь стало два, ибо один нашла ваша полиция, а второй обнаружился вчера в кухонном буфете, куда давно не заглядывали."

Квартирант выслушивал ее и, печально вздохнув, не раз жаловался, что никак не может подыскать службу в столице.

- Все места заняты, а я из провинции. Мне уж не к столу присесть, а хотя бы у подоконника приткнуться!

Кутузова призналась по секрету, что она и по сие время иногда услуживает жандармам, и сама предложила:

- А вот и вы! Разве не согласились бы служить в Третьем отделении? Господин Кириллов как раз начальник "агентурной экспедиции". Хотите, я замолвлю за вас словечко?